Строителните машини се използват широко в области като строителство на национална отбрана, транспортна инфраструктура, строителство и производство на енергийната индустрия, индустрии за суровини (включително минно дело), селско стопанство, горско стопанство и опазване на водите, индустриална и гражданска архитектура, градско развитие и опазване на околната среда.
Строителните машини представляват жизненоважен компонент от индустрията за производство на оборудване. Най-общо казано, всяко механично оборудване, което е от съществено значение за цялостни механизирани строителни операции-включително земни и каменни работи, изграждане и поддръжка на настилки, задачи за мобилно повдигане и манипулиране и различни общи строителни проекти-се класифицира като строителни машини.
Основните му приложения са в проекти за национална отбрана, развитие на транспортна инфраструктура, строителство и производство на енергийната промишленост, суровинни сектори (като минно дело), земеделие, горско стопанство и проекти за опазване на водите, индустриална и гражданска архитектура, градско развитие и инициативи за опазване на околната среда.
По целия свят терминологията, използвана за обозначаване на тази индустрия, е до голяма степен последователна: Съединените щати и Обединеното кралство я наричат „строителни машини и оборудване“; Германия го нарича "строителни машини и апарати"; Русия използва термина „строителни и пътно{0}}машини“; а Япония го нарича "строителна техника". В Китай, докато някои продукти понякога се наричат „строителни машини“, секторът като цяло е официално определен като „инженерни машини“ в рамките на системата на машинната индустрия-класификация, установена от документа за одобрение на Държавния съвет за формирането на индустрията-и тази терминология остава в употреба оттогава. Въпреки че обхватът на продуктите, обхванати от тази индустрия, е като цяло сходен в различните нации, китайската класификация на „инженерни машини“ е значително по-изчерпателна от тази на други страни, включвайки допълнителни категории като машини за железопътни релси, мотокари и промишлени транспортни средства, машини за вътрешна обработка, асансьори и пневматични инструменти.
